Tiene la cabeza estirada como un cono. Así se veía el cráneo que hoy guarda el Museo de Osteología de Oklahoma City, en Estados Unidos, una pieza que llegó desde una colección privada y que trae consigo un misterio que nadie ha podido cerrar.
La forma alargada no sorprende tanto: en el antiguo Perú era común vendar la cabeza de los niños desde pequeños para lograr ese aspecto, un signo de estatus dentro de ciertas culturas andinas. Lo que sí desconcierta es lo que hay debajo de un agujero en el hueso — una pieza de metal, delgada y oscura, aparentemente moldeada a golpes, ubicada justo donde pudo haber existido una trepanación, una práctica antigua para tratar heridas o aliviar presión en el cráneo.
La antropóloga Danielle Kurin, de la Universidad de California en Santa Bárbara, admitió que nunca había visto algo parecido. Pero John Verano, de la Universidad de Tulane y experto en cráneos trepanados, desconfía: recuerda casos similares que terminaron siendo ofrendas funerarias o directamente falsificaciones. Sin datación por carbono ni un examen arqueológico a fondo, el cráneo sigue guardando su secreto.