Katie Gee iba caminando por Stone Town, en Zanzíbar, cuando una moto se detuvo a su lado durante medio segundo.
Tenía 18 años y trabajaba como voluntaria en una escuela de la isla. Iba a girarse para preguntar qué querían cuando dos hombres le lanzaron ácido. Según contó, el agresor sonrió antes de hacerlo. Al principio pensó que era una cafetera muy caliente. Corrió a un restaurante que ya conocía porque recordaba que tenía ducha, y ahí se vio en el espejo: la piel, de un tono amarillo verdoso, y la sudadera y los pantalones deshaciéndose sobre su cuerpo. Su oreja derecha se había quemado, dijeron los médicos, como una patata frita.
Las quemaduras cubrían el 35 % de su cuerpo. Pasó dos meses y medio en la unidad de quemados del Hospital Chelsea and Westminster, recibió transfusiones, le implantaron piel de donantes y durante tres años entró y salió de quirófanos hasta acumular 70 operaciones, algunas de 12 horas. Tuvo que usar una máscara de plástico y un traje de compresión durante 23 horas al día. A la oreja la extirparon y la rehicieron con cartílago de una costilla y piel del cuero cabelludo. Los cirujanos querían raparle la cabeza para usar esa piel, pero ella rogó conservar su cabello: era lo único que todavía le gustaba de sí misma.
Hoy tiene 31 años, vive con Michael y comparte su historia en TikTok. Dice que, si alguien la mira fijamente, ella le devuelve la mirada. Los responsables del ataque nunca fueron capturados.