Wang Fuman entró al salón con el cabello blanco. No era edad ni canas: era escarcha. Las cejas y las pestañas también se le habían congelado, y las mejillas le ardían rojas del frío. Mientras sus compañeros se reían de él, su profesor lo miró y no pudo evitar tomarle una foto.
Era enero de 2018. Wang tenía 8 años y vivía en una zona rural de Yunnan, al sur de China. Para llegar a la Escuela Primaria de Zhuanshanbao caminaba cada día unos 4,5 kilómetros, más de una hora de camino. Aun así, jamás faltaba a clases, pero esa mañana el termómetro marcaba 9 grados bajo cero.
No era un día cualquiera: Wang iba a rendir sus exámenes finales. Llegó con las manos agrietadas, sin guantes, y aun así se sentó a resolver su prueba de matemáticas. Sacó 99 sobre 100.
Su profesor lo describió simple: “Wang camina todos los días una hora y media con una temperatura de nueve grados bajo cero. Es un ejemplo”.
Wang vivía con su abuela y su hermana mayor en una casa de barro con techo de paja y no tenían dinero suficiente para comprar ropa abrigada, mucho menos un transporte para llegar a la escuela. Su madre se había ido cuando él era muy pequeño y su padre trabajaba lejos, en otra ciudad, como miles de otros niños chinos que crecen separados de sus padres migrantes.
La foto se hizo viral en todo el mundo y despertó el corazón de personas e incluso de empresas locales que realizaron grandes donaciones para proporcionar ropa de invierno adecuada para los niños de la provincia y mejorar el sistema de calefacción en el colegio.
Wang solo quería llegar a tiempo a su examen. Pero su gran espíritu y perseverancia terminaron ayudando no solo a él, sino a cientos de personas.