Varias esculturas en medio de un antiguo valle boscoso escocés dejaron al mundo sin palabras. Estaban cubiertas de hojas, hongos y micelio, como si hubieran crecido directamente desde el bosque hasta adoptar una perfecta forma humanoide.
Y, en cierta forma, así fue. Estas esculturas están vivas, continúan creciendo y cambiando. Sin embargo, para conseguir ese aspecto tan preciso, la naturaleza recibió un poco de ayuda. La responsable es la artista Kirsten Tingle, quien escaneó su propio cuerpo en 3D y lo convirtió en un molde compuesto por 88 piezas. Pero en lugar de llenarlo con yeso o resina, decidió aprovechar el mismo poder de la naturaleza: utilizó micelio vivo, el sistema de raíces de los hongos, que puede unir el material que encuentra a su alrededor y funciona como un pegamento natural mientras crece sobre el sustrato.
En su estudio de Hackney, Londres, alimentó ese micelio con cartón de desecho recolectado en negocios del barrio. Cada pieza del molde fue diseñada para despegarse una vez que el hongo terminara de crecer y tomara la forma exacta de su cuerpo sentado.
El resultado terminó expuesto al aire libre, entre árboles y hojas caídas, como parte del recorrido artístico The Neverending Glen, en Kelburn Estate, Escocia. Una figura que parece de piedra o corteza, pero que en realidad está viva, cambiando con el paso del tiempo.
La artista deja que la propia naturaleza interactúe y termine el trabajo, y quizás, por eso resulta tan inquietante verla en medio del bosque: no sabemos cuánto de la escultura pertenece a la artista y cuánto ya pertenece a los hongos.