William “Willie” Lashua cumplía 90 años el 4 de septiembre de 2010 en Ashburnham, Massachusetts.
Su familia quiso que ese día fuera grande. Reservó el salón de la American Legion y colgó un cartel en el Stop & Shop de Gardner, con su foto y un título simple: “Se buscan personas para fiesta de cumpleaños”. Era un aviso local, pensado para vecinos y conocidos. Willie, veterano de la Segunda Guerra Mundial, tenía siete hijos, muchos nietos y bisnietos, y había sido padre de acogida de decenas de niños.
Pero alguien fotografió ese cartel y lo subió a 4chan. En pocas horas, miles de desconocidos decidieron escribirle. La iniciativa se llamó “Operation: Birthday Boy” y las tarjetas empezaron a llegar desde todas partes del mundo. En la American Legion, la encargada del bar, Linda Lehman, recibió unas 300 llamadas de gente que quería saber cómo ayudar.
Willie no estaba solo ese día. Pero el mundo entero quiso estar a su lado, y eso es lo que hace tan especial esta historia.
