Aliou tenía apenas 3 años cuando su manta se incendió mientras estaba sentado junto al fuego, en Senegal. Las quemaduras fueron graves y su padre pensó que el niño no sobreviviría.
Su abuela Bintou no lo aceptó. Estaba decidida a que Aliou viviera, y vivió. Pero al cicatrizar las quemaduras, su brazo se contrajo hasta quedar inmóvil. Le dolía, no podía escribir, y la única salida era una cirugía que la familia no podía pagar. Para Bintou había una prioridad que no negociaba: que su nieto fuera a la escuela y tuviera un futuro brillante.
Un día, escuchando la radio, se enteró de que el buque hospital Africa Mercy llegaba al puerto de Dakar para ofrecer cirugías gratuitas. Hizo con Aliou un viaje de cuatro horas hasta el barco. Allí lo operaron para enderezar su brazo y, después, recibió terapia para recuperar el movimiento antes de volver a casa.
Bintou lo resumió así: “Mercy Ships abrió la gran puerta al futuro de Aliou”. Según contó a la organización, hoy vive como un niño normal y pronto empezará la escuela.