Irvin Koch tiene 103 años y todavía sirve cerveza en el sótano de su casa.
Vive en Pasadena, Maryland, a las afueras de Baltimore. En 1963 compró una casa frente al agua que ya traía un bar en el sótano, y desde entonces no ha dejado de atenderlo. Son más de seis décadas detrás de la barra. Por muchas versiones, eso lo convierte en el bartender más viejo del mundo.
Allí no hay horario fijo: Irv abre cuando llega el primer cliente y cierra cuando el último se va. Las luces están bajas, los tragos son baratos, la máquina de música suele estar encendida y solo se paga en efectivo. Koch, veterano de la Segunda Guerra Mundial, atiende con humor de frases rápidas y media sonrisa.
La casa se construyó en 1912, cuarenta años antes de que el condado adoptara su primera ordenanza de zonificación. Hoy un bar así no obtendría permiso. Existe porque estaba ahí antes que las reglas, y seguirá ahí hasta que Irvin lo decida.