El último calao gris fue visto en el bosque de Gir, India, en la década de 1930. Para los años 50 y 60, la especie ya había desaparecido por completo de la zona, probablemente por la caza. Durante décadas, esos árboles centenarios se quedaron sin sus dueños originales.
Todo cambió en 2021, cuando el Departamento Forestal de Gujarat, junto a Jaipal Singh y otros conservacionistas, liberó 28 calaos en el parque. Doce más llegaron en 2023, completando unas 40 aves reintroducidas en total. Las eligieron con cuidado: árboles maduros de gran diámetro, como el Sterculia urens, se convirtieron en sus nuevos hogares.
Hoy, cuatro años después, esas aves ya se reproducen por sí solas, alimentando a sus crías con frutos de baniano y peepal sin depender de nuevas liberaciones. Los científicos que publicaron el estudio en octubre de 2025 lo confirman: la población es autosuficiente. Un bosque recuperó algo que llevaba 60 años esperando.
