Un accidente de tráfico en agosto de 2012 le dañó la nariz a Xiaolian, un joven de 22 años en China. Lo que siguió no fue la cirugía reparadora que uno imaginaría. Fue un año de negligencia, una infección silenciosa que avanzó sin freno y destruyó por completo el cartílago nasal original. Cuando los médicos evaluaron el daño, la conclusión fue fría y directa, la nariz no tenía solución. Habría que construir una nueva.
La técnica elegida fue la que hace que este caso sea difícil de mirar y aún más difícil de olvidar. Los cirujanos extrajeron cartílago de las propias costillas de Xiaolian, lo tallaron con la forma exacta de una nariz y lo implantaron debajo de la piel de su frente, donde un expansor de tejido lo mantuvo con vida durante meses mientras tomaba forma. Para septiembre de 2013, la nariz había crecido por completo en esa ubicación. Funcional, irrigada, integrada al cuerpo del paciente, pero visible sobre su frente.
El equipo médico confirmó que la estructura estaba en buen estado y lista para ser trasplantada a su posición definitiva en cuestión de días. Lo que no existe en los registros disponibles es una confirmación posterior del resultado final. La técnica fue descrita en su momento como un procedimiento sin precedentes documentados en la medicina china.
