En 2017 unos ladrones entraron a la casa de Robert Mortimer en Bradford, Inglaterra, y entre lo que se llevaron estaba Barney, su loro yaco africano. Robert puso carteles, ofreció una recompensa de 680 dólares y esperó meses. Nada. Con el tiempo aceptó que Barney estaba perdido para siempre y llegó a pensar que había muerto, pero jamás se deshizo de su jaula: la dejó guardada en casa de un familiar, por si acaso. Tampoco quiso reemplazarlo por otro loro.
Nueve años después, en julio de 2026, Barney, que ya tenía 19 años, apareció caminando solo en el estacionamiento de un IKEA en Ashton-under-Lyne, a 32 kilómetros de donde lo robaron. Un veterinario le escaneó el microchip y encontró su nombre y su ciudad de origen, pero el teléfono registrado ya no existía. Gemma Dumbill, quien se hizo cargo de Barney después de que apareció, buscó en internet “Barney” y “Bradford” hasta dar con la noticia del robo de hace casi una década.
Cuando Robert lo recuperó, Barney ya había empezado a decir “Hello” y “Morning” otra vez. Todavía imita el sonido del teléfono para hacerle bromas a su esposa, exactamente como lo hacía antes de desaparecer.