Andy Mann lleva 15 años explorando el Ártico y asegura que esto sigue siendo lo más extraño que ha visto.
Era 2013 y estaba en Franz Josef Land, Rusia, junto al fotógrafo Cory Richards, en una misión para National Geographic. Desde la cubierta del barco, mirando por sus binoculares, notó algo que no encajaba en la pared del glaciar. Algo colgaba del borde del hielo. Bajaron una lancha zodiac y se acercaron todo lo que el mar picado y las rocas permitieron.
Era un oso polar. Colgaba de las patas, como si el glaciar lo estuviera soltando poco a poco.
Mann propuso entonces escalar el hielo, fijar una cuerda con tornillos y descolgarse para cortarlo y estudiarlo a bordo con los científicos del equipo. Pero el capitán rechazó la idea, así que no pudieron recuperarlo ni estudiarlo de cerca y nunca supieron cuánto tiempo llevaba allí.
Los osos polares surgieron como especie hace cientos de miles de años; un estudio genético publicado en 2012 situó su divergencia del oso pardo en unos 600.000 años.
¿Podría ser este el ejemplar de oso polar más antiguo y más al norte jamás conservado? ¿O murió hace poco, resbaló hacia una grieta y el glaciar apenas lo acaba de expulsar? Nunca lo sabrán.
Y tú, ¿qué crees que era?