Una mujer de 24 años llegó al hospital sin poder caminar. El dolor le quemaba desde los muslos hasta los pies, y sus piernas habían cambiado de color, como si algo por dentro las estuviera apagando de a poco.
Los médicos del Government Medical College, en Thiruvananthapuram, India, encontraron algo que no esperaban ver en pleno siglo XXI: ergotismo, la misma enfermedad que en la Edad Media llamaban “fuego del infierno” y que se atribuía a maldiciones o brujería. La causa real era mucho más terrenal. La paciente tomaba ergotamina para sus migrañas, y esa sustancia, combinada con sus medicamentos antivirales para el VIH, provocó que las arterias de ambas piernas se estrecharan de forma severa.
El caso, publicado en The New England Journal of Medicine, terminó con un tratamiento que llegó a tiempo para salvarle las piernas, pero no un dedo del pie izquierdo, que la gangrena ya había reclamado. Un recordatorio de que hasta los medicamentos más comunes pueden esconder combinaciones peligrosas.
