Aristóteles ya lo había visto hace 2.400 años: madera que brilla sola en la oscuridad. Pero hasta ahora nadie había logrado reproducir ese fenómeno en un laboratorio de forma controlada.
El equipo del investigador Francis Schwarze, del instituto EMPA en St. Gallen, Suiza, lo consiguió impregnando madera de balsa con el hongo Desarmillaria tabescens, también conocido como ‘hongo de miel sin anillo’. Este organismo produce luciferina de manera natural, la misma sustancia que hace brillar a las luciérnagas. Cuando esa luciferina entra en contacto con el aire, se activa una reacción enzimática y la madera comienza a emitir una luz verde suave, con una longitud de onda de 560 nanómetros. El brillo máximo llega después de unas diez horas, y todo el proceso de preparación toma cerca de diez días.
Las aplicaciones que visualizan los investigadores van desde señales ecológicas en parques hasta diseño de interiores, joyería y muebles que brillan sin consumir energía. Si la tecnología escala, podrías tener en tu hogar un material que ilumina usando solo un hongo y aire. 🌿