Durante años, Clément Vandenkerckhove llevó una vida completamente alejada de los palacios. Trabajó como vendedor de automóviles y creció llevando el apellido de su madre.
Pero a los 16 años descubrió un secreto que cambiaría para siempre su vida: su padre biológico era Prince Laurent de Bélgica, hermano menor del actual rey Philippe.
Clément es hijo de Laurent y de la cantante, modelo y actriz belga Wendy Van Wanten. La posibilidad de que el príncipe fuera su padre había sido un rumor durante años, debido a la relación que ambos mantuvieron en la década de 1990.
Según contó Clément, cuando tenía 20 años finalmente se puso en contacto con Laurent. Posteriormente, ambos se sometieron a una prueba de ADN que arrojó una coincidencia del 99,5%, confirmando la paternidad.
El propio Prince Laurent reconoció públicamente a Clément como su hijo en 2025. Pero ahora ocurrió algo todavía más sorprendente.
En febrero de 2026, ambos acudieron a una oficina del registro civil para formalizar legalmente la filiación. Con ese trámite, Clément pasó automáticamente a tener el título de príncipe de Bélgica, de acuerdo con las normas de la monarquía del país.
Así, aquel joven que hasta hace poco trabajaba vendiendo automóviles se convirtió oficialmente en príncipe a los 26 años.
Sin embargo, no tendrá una vida de príncipe exactamente como la de las películas.
Clément no recibirá una asignación económica del Estado, no tendrá funciones oficiales y no está en la línea de sucesión al trono belga. Sí tendrá derechos sobre la herencia privada de su padre en igualdad con sus otros hijos.
Y hay algo que tampoco parece dispuesto a cambiar: su apellido.
Aunque legalmente podría adoptar el apellido de su padre, Saxe-Coburg, Clément ha dicho que prefiere mantener Vandenkerckhove en honor a su madre.
“Renunciar a este apellido sería una traición a todo lo que mi madre ha hecho por mí”, explicó.
Hoy, además, asegura tener una buena relación con Laurent y describe su nueva situación de una manera mucho más sencilla que cualquier título nobiliario: está feliz de finalmente poder conocer y tener a su padre en su vida.
La historia tiene incluso un curioso antecedente familiar. El propio padre de Laurent, el rey Alberto II, también tuvo que reconocer legalmente a una hija nacida fuera del matrimonio: Delphine de Sajonia-Coburgo, quien fue reconocida en 2020 después de una larga batalla judicial.
Así que el antiguo vendedor de autos no solamente descubrió que pertenecía a una familia real.
Descubrió que él mismo era príncipe.