En agosto de 2015, Shreya Darji, una niña de 12 años de Deesa, en Gujarat, India, comenzó a sentir una extraña irritación en uno de sus oídos. Sus padres la llevaron al médico y descubrieron algo que difícilmente podían imaginar: había hormigas dentro de su canal auditivo.
Los médicos consiguieron retirar alrededor de 9 o 10 insectos durante una de las primeras consultas, pero el problema no terminó ahí. Dos semanas después, las hormigas volvieron a aparecer. Según contó la propia familia, llegaban a salir aproximadamente 10 hormigas vivas de sus oídos en un solo día.
Con el paso de los meses, los especialistas llegaron a retirar más de 1.000 hormigas. Lo desconcertante era que no conseguían encontrar el origen del problema. El doctor Jawahar Talsania, cirujano especializado en oído, nariz y garganta, contó que habían realizado una resonancia magnética y una tomografía computarizada, pero ambas pruebas habían dado resultados normales.
“No podemos encontrar ninguna anomalía en sus oídos”, explicó Talsania. Más extraño todavía: pese a que las hormigas podían morderla, Shreya no sentía un dolor importante y los médicos tampoco encontraron daños en sus tímpanos.
Los especialistas incluso utilizaron una cámara para examinar el interior del oído en busca de una posible colonia. Sin embargo, no encontraron una hormiga reina. Talsania explicó que, sin una reina, las hormigas no podían estar formando una colonia y poniendo huevos dentro del oído, por lo que el origen de los insectos seguía siendo un misterio.
La situación también estaba afectando la vida cotidiana de la niña. Su padre, Sanjay Darji, dijo estar preocupado por su futuro y sus estudios porque Shreya ya había perdido clases. “Estoy preocupado por su futuro y por cómo esto afectará sus estudios”, declaró.
El caso se hizo conocido internacionalmente en febrero de 2016, cuando comenzaron a circular fotografías y videos de los médicos retirando las hormigas del oído de Shreya. Pero la historia tuvo un final inesperado: meses después, su padre contó que los insectos finalmente habían dejado de aparecer. Para julio de 2016, Shreya llevaba aproximadamente dos meses sin que ninguna hormiga saliera de sus oídos.
La propia niña resumió entonces el alivio que sentía después de casi un año con el extraño problema: “Ahora todo está bien y estoy mucho más tranquila”.