Walter Williams tenía 78 años y llevaba semanas en cuidados paliativos por una insuficiencia cardíaca cuando, un miércoles por la noche de finales de febrero de 2014, su familia llamó para avisar de que había muerto.
El forense del condado de Holmes, en Mississippi, no encontró pulso ni latido y lo declaró muerto. Su sobrino Eddie Hester vio cómo lo metían en una bolsa para cadáveres y cerraban la cremallera. Lo llevaron a la funeraria Porter and Sons y lo dejaron sobre la mesa de embalsamar.
Al amanecer, cuando los empleados se preparaban para empezar, la bolsa se movió. Williams pateaba desde adentro y respiraba hondo, con inhalaciones largas. Los paramédicos lo trasladaron a un hospital, donde pudo hablar con sus hijos. No recordaba casi nada: creía que simplemente había estado dormido.
Nadie sabe con certeza qué pasó. El forense sospecha que su marcapasos se detuvo y volvió a arrancar, y los médicos plantearon que una hipoglucemia severa junto con la medicación pudo dejarlo en un sueño tan profundo que parecía muerte.
Murió de verdad dos semanas después, en su casa. Antes de irse, vio a su hermana y conoció a su último nieto. Su sobrino le había pedido al forense una sola cosa: “Asegúrese esta vez”.