Pendant plus de six décennies, Ridglan Farms a exercé dans le Wisconsin comme l’un des principaux élevages de chiens destinés à la recherche biomédicale. Les beagles étaient la race de prédilection pour une raison précise : leur petite taille et leur tempérament extraordinairement docile les rendaient faciles à gérer en laboratoire. Cette même docilité — celle qui a permis des années d’expérimentation — a été la première chose qu’ils ont montrée lorsqu’ils ont posé la patte sur un sol libre.
Après des mois de manifestations qui ont conduit à des affrontements avec la police, à l’usage de gaz lacrymogène et à 29 arrestations, un accord confidentiel entre Big Dog Ranch Rescue, le Center for a Humane Economy et Ridglan Farms a scellé le sort d’environ 1,500 animaux. L’entreprise, accusée d’avoir pratiqué des interventions oculaires en violation des normes vétérinaires de l’État, a accepté de renoncer à sa licence d’État avant le 1 juillet 2026 afin d’éviter des poursuites pénales. Le montant de la transaction n’a pas été divulgué.
Les 300 premiers chiens sont partis aux alentours du 2 mai 2026. Avant d’être envoyés dans des refuges à travers le pays, chaque animal est vacciné, pucé et stérilisé ou castré. Le processus d’adoption a été ouvert et, en quelques minutes, plus de 700 familles avaient déjà déposé une demande. Il s’agit, selon les organisations impliquées, du plus grand sauvetage d’animaux de laboratoire de l’histoire des États-Unis.
