Daniel Olomae Ole Sapit voulait seulement se rendre à une conférence, sans jamais imaginer le danger auquel il serait confronté.
Nous étions en octobre 2014, et ce Kényan issu de la tribu masaï, défenseur des communautés autochtones et père de trois enfants, avait tout préparé pour un événement sur la biodiversité à Pyeongchang, en Corée du Sud. Mais son agence de voyages a commis une erreur qui allait complètement changer sa journée : elle lui a acheté un billet pour Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord. Une seule lettre séparait les deux noms, et personne ne s’en est rendu compte à temps.
« Il y a beaucoup de confusion entre les deux », a déclaré Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit a soupçonné que quelque chose n’allait pas lorsque l’avion a commencé sa descente et qu’il n’a pas aperçu la ville de Séoul par le hublot, mais plutôt un petit aéroport délabré, où des gens creusaient des tranchées à la main.
La Corée du Nord, l’un des pays les plus secrets au monde, contrôle strictement son espace aérien, et les visiteurs étrangers doivent avoir des visas officiels. Alors, comme vous pouvez l’imaginer, il n’a pas fallu longtemps pour que Sapit attire leur attention.
Il a dû payer 500 dollars pour un billet lui permettant de quitter le pays et signer un document promettant de ne pas revenir sans visa. « J’ai signé très vite », a déclaré Sapit.
Finalement, il a été autorisé à poursuivre son voyage vers la Corée du Sud.
Aujourd’hui, il raconte son histoire comme une mise en garde amicale à toute personne qui voyage : vérifiez votre itinéraire comme vous le feriez pour un contrat, car il arrive parfois que la destination de toute une vie dépende d’une seule lettre.
Il reste le seul Kényan connu à avoir foulé le sol nord-coréen, ce qui rend son histoire extraordinaire.
En 2018, Pyeongchang, en Corée du Sud, a accueilli les Jeux olympiques d’hiver et, pour éviter toute nouvelle confusion avec Pyongyang, son nom a commencé à être promu à l’international sous la forme « PyeongChang », avec un C majuscule. Mais peut-être… ce n’est pas suffisant. 😅