Ewa Wiśnierska voulait seulement s’entraîner pendant quelques jours avant le Championnat du monde de parapente.
C’était en février 2007, et elle volait aux côtés de 200 autres concurrents près de Manilla, une petite ville de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, lorsqu’un orage de type cumulonimbus l’a littéralement aspirée dans le ciel. Le courant ascendant l’a emportée à près de 9.940 mètres, plus haut que le sommet de l’Everest, avec pour seule protection contre le froid une simple veste. À cette altitude, l’air contient à peine d’oxygène et la température avoisine -55°C : Ewa a perdu connaissance et a dérivé pendant près de 45 minutes, transie de froid au cœur de la tempête.
Elle s’est réveillée couverte de glace alors que son parapente était déjà redescendu à 6.000 mètres. Elle n’a atterri que trois heures et demie plus tard, à 87 kilomètres de son point de départ. Tout le monde n’a pas eu cette chance. He Zhongping, un concurrent chinois de 42 ans pris dans la même tempête, est mort ce jour-là. Près de deux décennies plus tard, Ewa vole toujours pour le plaisir et apprend aux autres à en faire autant.
