En 1984, Jacqui avait 22 ans lorsqu’elle rencontra un homme nommé Bob Robinson parmi des militants pour les droits des animaux à Londres.
Elle tomba amoureuse de lui, mais elle ignorait quelque chose : Robinson n’était pas celui qu’il prétendait être. Son vrai nom était Robert « Bob » Lambert, et c’était un agent infiltré de la Metropolitan Police envoyé pour infiltrer des groupes écologistes et de défense des droits des animaux.
Sa mission devait durer cinq ans. Lambert devait gagner la confiance des militants et surtout infiltrer les cercles de l’Animal Liberation Front (ALF), un mouvement qui, à l’époque, menait des actions clandestines contre des entreprises liées à l’expérimentation animale, à l’industrie de la viande et à la fourrure. Les informations qu’il obtenait étaient transmises à ses supérieurs.
Même sa fausse identité avait été construite à partir des informations concernant un enfant décédé, une pratique utilisée par la Special Demonstration Squad (SDS), alors secrète.
Mais Lambert poussa son personnage bien plus loin que Jacqui n’aurait pu l’imaginer.
Au cours de sa mission, il eut des relations avec au moins quatre femmes sans révéler qu’il était policier ni qu’il était marié. Il s’agissait notamment de Charlotte, qu’il rencontra en 1983 lors d’une manifestation pour les droits des animaux ; de Jacqui, avec qui il eut un enfant ; de Belinda Harvey, avec qui il entretint une relation de 18 mois ; et d’une autre femme publiquement identifiée uniquement sous le nom de CTS.
Avec Jacqui, la relation alla encore plus loin. En 1985, leur fils naquit et Lambert resta à ses côtés pendant 14 heures de travail. Durant les premières années, il se comporta comme un père impliqué et fit partie de la vie de son fils.
Mais en 1988, il disparut.
Il dit à Jacqui qu’il devait fuir à l’étranger parce que la police le recherchait en raison de ses activités politiques. C’était une fausse histoire. En réalité, il avait terminé sa mission d’infiltration et était retourné à Scotland Yard, où il poursuivit sa carrière dans la police.
Jacqui passa plus de deux décennies sans connaître la vérité.
En 2012, elle reconnut par hasard sa photographie dans un journal et découvrit que l’homme avec lequel elle avait eu un enfant avait été un agent infiltré. À cette époque, il avait également été révélé que Lambert avait eu des relations intimes avec d’autres femmes pendant son déploiement.
Et sa mission avait été considérée comme une réussite au sein même de l’unité. Lambert réussit à gagner la confiance des militants et fournit des informations qui aidèrent la police à identifier des personnes impliquées dans des actions criminelles.
Après avoir réintégré la police, il occupa un poste de direction au sein de la même unité et finit par diriger des opérations d’infiltration dans les années 90. Il reçut ensuite un MBE et travailla comme universitaire.
Mais il restait encore une conséquence qui allait affecter directement le fils de Jacqui.
Elle découvrit que deux des enfants de Lambert étaient morts d’une maladie cardiaque génétique, ce qui fit craindre que son propre fils ait pu hériter de la même maladie. Il fut finalement soumis à des tests, et il fut établi qu’il n’avait pas hérité du gène mortel.
La Metropolitan Police versa finalement à Jacqui £425.000 (environ US$576.000) à titre de dédommagement et lui présenta ses excuses. Par la suite, son fils reçut lui aussi une indemnisation et des excuses officielles.
Pendant des décennies, Jacqui crut que le père de son fils avait simplement abandonné sa famille pour échapper à la police.
La réalité était bien plus difficile à imaginer :
l’homme qui était entré dans sa vie, avait eu un enfant avec elle et avait disparu… avait été envoyé par la police pour infiltrer le monde même dont elle faisait partie.