Pendant des années, l’une des questions que Brooks Ginnan entendait le plus souvent était aussi cruelle que directe : « Tu as un cancer ? ». Il n’était encore qu’un enfant, qui apprenait à vivre avec un corps que les autres ne cessaient de montrer du doigt.
Brooks est né avec une dysplasie ectodermique, une maladie génétique rare qui peut affecter le développement des cheveux, des dents, des ongles et de la peau. Dès son plus jeune âge, il savait que son apparence était différente, mais ce sont les regards et les remarques des autres qui ont fini par transformer cette différence en source d’insécurité.
Avec le temps, il en est venu à penser que la beauté était presque « tout ce que je n’étais pas ». Cette idée lui a causé de l’anxiété et des problèmes d’image corporelle, et il a trouvé refuge dans la musique, les vêtements et la possibilité de créer sa propre esthétique.
Curieusement, il n’a jamais pensé qu’il deviendrait mannequin. Il a commencé à poser pour des amis pendant ses études, puis a travaillé pour des magazines comme Vogue et W, défilé pour des créateurs et figuré dans des clips de Sabrina Carpenter, A$AP Rocky et Kesha.
Et Brooks tient à être clair sur un point : il refuse les contrats où son apparence est utilisée pour le présenter comme monstrueux ou étrange. Pour lui, être devant un appareil photo signifie précisément le contraire : « Être mannequin, c’est accepter chaque partie de mon corps que j’ai appris à détester en grandissant ».
Aujourd’hui, ce qui faisait autrefois que les autres lui donnaient le sentiment de ne pas être à sa place l’a finalement mené dans certains des endroits où, pendant des années, il a cru qu’il ne pourrait jamais trouver sa place.