Andreas Flaten voulait simplement récupérer l’argent qu’on lui devait.
Il a quitté un atelier de réparation automobile de luxe à Peachtree City, en Géorgie, en novembre 2020, en remettant une lettre et un préavis de deux semaines. Il a dit qu’il y avait travaillé pendant un an et que les conditions toxiques l’avaient épuisé. Son dernier salaire, de 915 $, n’est jamais arrivé. Il affirme que son patron avait promis de le payer en janvier, puis l’a accusé d’avoir causé des dégâts à l’atelier. Il a demandé de l’aide au ministère du Travail de l’État, avec peu de succès.
À 8 h du soir, le vendredi 12 mars 2021, il est parti de chez lui à Fayetteville avec sa petite amie, Olivia Oxley, et ils ont trouvé une énorme pile dans l’allée : environ 91.500 pièces de 1 cent, couvertes d’huile ou de graisse. Au sommet de la pile se trouvait une enveloppe contenant son bulletin de paie et un message insultant. Flaten a estimé qu’elles pesaient près de 500 livres. Le poids a aplati les pneus de la brouette dont il s’est servi pour les déplacer.
Il les nettoie le soir avec du liquide vaisselle, du vinaigre et de l’eau. Il lui a fallu environ une heure et demie pour en laver seulement quelques centaines. Le propriétaire de l’atelier, Miles Walker, a dit qu’il ne se souvenait pas s’il les avait laissées là et que Flaten « avait été payé ». Plus tard, selon Fox News, Coinstar a proposé de l’aider avec les pièces.
