Grigori Perelman avait la réponse que le monde mathématique cherchait depuis près d’un siècle.
En 1904, le mathématicien français Henri Poincaré posa une énigme sur la forme de l’univers qu’aucun expert ne parvint à résoudre. Perelman la résolut en 2002 et publia la preuve en ligne, sans rien demander en retour. Il s’appuya sur les travaux antérieurs de Richard Hamilton, et ce détail allait finalement s’avérer déterminant dans sa décision.
En 2006, à Madrid, on lui proposa la médaille Fields, la distinction la plus importante pour un mathématicien. Il ne se déplaça pas pour la recevoir. En 2010, le Clay Mathematics Institute lui mit entre les mains un chèque d’un million de dollars. Il ne l’accepta pas non plus. Il déclara qu’il ne voulait pas être exhibé comme un animal de zoo. Aujourd’hui, il vit dans un petit appartement à Saint-Pétersbourg, avec sa mère et sa sœur, loin des universités et des caméras.
