Et dire qu’une chose si minuscule peut avoir une telle stratégie de survie ! Quand le danger approche, cette petite créature a une astuce qui semble tout droit sortie d’un dessin animé 🐜
C’est *Myrmecina graminicola*, une espèce de fourmi qui mesure seulement 3 millimètres et vit principalement en Europe, en Afrique du Nord et dans certaines régions d’Asie. Bien qu’elle préfère normalement rester immobile pour éviter d’être repérée, lorsque les conditions le permettent, elle utilise une technique plutôt inhabituelle.
Lorsqu’elle se trouve sur une pente, elle replie ses antennes, se met en boule et pousse sur ses pattes pour dévaler la pente en roulant. Et elle ne roule pas lentement ! Les chercheurs ont découvert qu’elle pouvait atteindre une vitesse de près de 40 centimètres par seconde, soit environ 80 fois plus vite qu’en marchant.
Ce comportement a été décrit dans une étude publiée en 2020 dans la revue scientifique *Scientific Reports*. Les expériences ont montré que cette technique réduit considérablement le risque de blessure lors d’attaques d’autres fourmis.
Le plus curieux, c’est qu’elle ne roule pas simplement parce qu’elle perd l’équilibre. Les chercheurs ont découvert qu’elle choisit d’utiliser cette stratégie lorsqu’elle détecte une menace et trouve une pente appropriée. Une échappatoire plutôt ingénieuse pour un insecte plus petit qu’un grain de riz.