Une image médicale a laissé les spécialistes stupéfaits : un homme de 36 ans a réussi à expectorer un caillot de sang qui avait conservé la forme exacte des ramifications internes de ses bronches.
Le patient a été hospitalisé dans l’unité de soins intensifs du centre médical de l’Université de Californie à San Francisco en raison d’une insuffisance cardiaque sévère. Pendant son hospitalisation, il a reçu des traitements destinés à aider son cœur à pomper le sang et à prévenir la formation de caillots.
Cependant, il a commencé à éprouver des difficultés respiratoires et à avoir des épisodes où il crachait du sang. Au cours de l’un d’eux, il a expulsé une structure qui ressemblait à une petite reproduction d’un arbre : elle comportait les ramifications correspondant à la bronche principale droite et à ses divisions.
Les médecins ont conservé le spécimen et publié la photographie dans le New England Journal of Medicine. Comme ils l’ont expliqué, l’expectoration de caillots n’est pas totalement inhabituelle chez les patients atteints de certaines pathologies, mais ce qui était extraordinaire, c’est que celui-ci soit sorti intact et ait la forme des voies respiratoires.
« « Lorsqu’une personne expectore un caillot, celui-ci est toujours fragmenté en plusieurs morceaux », » a expliqué le chirurgien cardiothoracique Georg Wieselthaler. « « Un caillot n’est jamais expulsé en entier par la bronche » ».
L’image n’était pas une simple curiosité : elle reflétait la gravité de l’état du patient. Quelques jours plus tard, il a dû être intubé et est décédé environ une semaine plus tard de complications cardiaques.
Pour les médecins, ce cas a permis de souligner l’importance de traiter rapidement les maladies cardiaques. Parfois, une image extraordinaire peut aussi montrer à quel point le corps humain est fragile.