Julia Egler n’avait que 16 ans lorsque, selon les enquêteurs, elle a attendu chez elle, à Palm Bay, en Floride, le retour de sa mère et du compagnon de celle-ci. Quand Kelley McCollom, 38 ans, et Matthew Szejnrok, 22 ans, sont entrés, Julia les a accueillis par une phrase qui a été consignée plus tard dans le cadre de l’enquête : « Bienvenue à la maison ».
Puis elle a ouvert le feu avec le revolver de calibre .38 de sa mère. McCollom est morte dans le salon. Szejnrok a tenté de se réfugier dans la salle de bains, mais Julia l’a suivi et, après avoir épuisé ses munitions, l’a attaqué avec un couteau, puis lui a tiré dessus à nouveau.
Mais l’histoire a pris une autre tournure lorsque Julia a appelé le 911 et affirmé qu’un homme était entré dans la maison. Les enquêteurs ont relevé des incohérences dans son récit et des éléments qui l’incriminaient. Elle a fini par avouer avoir mis en scène la scène pour faire croire à un cambriolage.
Les autorités ont déclaré qu’il existait de graves conflits familiaux. Parmi ceux-ci figuraient la désapprobation de sa mère à l’égard de la transition de genre de Julia, ainsi que l’opposition de l’adolescente à la relation de sa mère avec un homme beaucoup plus jeune qu’elle.
Deux ans après le crime, Julia, désormais âgée de 18 ans, a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré et a été condamnée à 50 ans de prison. Elle pourra demander le réexamen de sa peine après avoir purgé 25 ans. Lors de l’audience, elle a déclaré : « Je suis désolée. La douleur me tourmente chaque jour ».
Une histoire familiale marquée par les conflits, une embuscade soigneusement planifiée et un appel au 911 qui tentait de changer complètement le cours des événements. Mais les enquêteurs ont fini par découvrir que le prétendu intrus n’avait jamais existé.