Yvonne « Missy » Woods, ancienne analyste ADN du Bureau d’enquête du Colorado, a été condamnée à 10 ans de prison après avoir plaidé coupable d’avoir manipulé des informations de laboratoire utilisées dans des enquêtes criminelles.
Et ce qu’elle a fait est particulièrement grave : pendant des années, elle a modifié ou supprimé des données issues de ses analyses, de sorte que certains résultats semblaient indiquer qu’il n’y avait pas suffisamment de matériel génétique pour poursuivre les analyses. Dans d’autres cas, elle a saisi de fausses informations dans les dossiers de laboratoire pour dissimuler les problèmes.
L’un des exemples les plus sensibles concernait des enquêtes sur des agressions sexuelles. Selon les procureurs, Woods est même allée jusqu’à modifier des résultats liés à l’ADN masculin, donnant l’impression qu’il n’y avait pas suffisamment de matériel pour poursuivre l’analyse.
Un examen mené par le Bureau d’enquête du Colorado a identifié 1.045 dossiers présentant un problème quelconque lié à son travail. Toutefois, ce chiffre ne signifie pas que Woods a délibérément falsifié chacun d’entre eux : l’analyse distingue elle-même les modifications de données, les problèmes de contrôle qualité, la documentation incomplète et d’autres irrégularités. Dans 156 affaires, des modifications des données relatives aux éléments de preuve ont été identifiées.
Le scandale a été révélé en 2023, lorsqu’un stagiaire a découvert des informations manquantes dans un dossier datant de 2018. Une enquête ultérieure a établi que des inquiétudes concernant le travail de Woods existaient depuis au moins 2014.
Ses analyses étaient liées à des enquêtes sur des meurtres, des agressions sexuelles, des vols et d’autres crimes. Une condamnation pour meurtre a déjà été annulée, et d’autres affaires ont été réexaminées ou modifiées en raison de doutes concernant les éléments de preuve.
Lors de l’audience consacrée à sa condamnation, Woods a reconnu avoir trahi la confiance qui lui avait été accordée. Elle a été reconnue coupable de cybercriminalité, de parjure, de faux et de tentative d’influencer un agent public.
Le Colorado doit désormais s’atteler à la tâche colossale consistant à réexaminer les affaires liées à son travail. Le coût pourrait dépasser US$11 millions.
Cette affaire laisse une question troublante : combien d’enquêtes ont-elles pu prendre une autre direction parce que la personne chargée d’analyser l’un des éléments de preuve les plus importants a décidé de modifier ses propres résultats ?