Andrew McAuley, 38 ans, pagayait seul depuis plus de 30 jours lorsque la mer de Tasman est devenue son tombeau. Il était parti de Tasmanie à destination de la Nouvelle-Zélande avec un objectif que personne n’avait atteint : traverser, en kayak et sans compagnie, l’une des étendues océaniques les plus hostiles de la planète.
À seulement 48 kilomètres de Milford Sound, sa voix a retenti à la radio pour appeler à l’aide. Le signal s’est interrompu avant qu’il puisse terminer sa phrase. Des équipes de secours ont retrouvé son kayak quelques jours plus tard, flottant vide au large des côtes. À l’intérieur, une caméra contenait l’une de ses dernières images : trempé, épuisé, piégé dans sa cabine tandis qu’une tempête malmenait l’embarcation.
Le coroner néo-zélandais a conclu que McAuley s’était noyé après avoir chaviré et n’avoir pas pu redresser son kayak. Son corps n’a jamais été retrouvé. Près de dix-huit ans plus tard, le mystère de ce qui s’est exactement passé durant ces dernières minutes reste sans réponse.
