Tout a commencé en 2020, lorsque cinq perroquets gris d’Afrique ont été donnés au Lincolnshire Wildlife Park à Friskney, en Angleterre. Billy, Eric, Tyson, Jade et Elsie ont passé leur quarantaine ensemble, et c’est là qu’ils ont appris l’art de jurer.
Le problème est survenu lorsqu’ils ont été relâchés avec le reste de la colonie : environ 200 perroquets qui n’avaient jamais entendu un gros mot de leur vie. Il n’a fallu que quelques jours pour que les cinq commencent à répéter des insultes devant les familles qui visitaient le parc, s’amusant comme des fous, tout en riant entre eux chaque fois que quelqu’un était surpris. Le zoo a dû agir rapidement avant que la mauvaise influence ne se propage comme des ragots de voisinage.
Steve Nichols, le directeur du parc, a expliqué que les perroquets répètent tout ce qui provoque une réaction et qu’aucun visiteur ne s’était réellement plaint : la plupart finissaient par rire aux éclats. Ils ont été séparés dans différentes zones pour arrêter la contagion et, en 2026, Snopes a confirmé que les cinq étaient toujours en vie et avaient déjà rejoint le groupe principal. Désormais, ils jurent de temps en temps, comme quelqu’un qui retombe dans un vice dont il n’a jamais tout à fait réussi à se débarrasser.