Les animaux de compagnie ont eux aussi eu droit à leur dimanche spécial.
À la Sacred Hearts Church de Valparaíso, comme dans d’autres endroits du monde, des dizaines de familles sont arrivées avec leurs chiens en laisse pour recevoir la bénédiction traditionnelle. Certains étaient portés dans les bras de leurs maîtres, d’autres marchaient la queue haute parmi les fidèles, et il y en avait même qui ne s’attendaient pas à recevoir une bénédiction, mais qui l’ont reçue quand même, tandis qu’un prêtre s’approchait de chacun d’eux.
Tout cela a eu lieu dans le cadre de la commémoration de saint François d’Assise, saint patron des animaux et de l’écologie.
L’église a expliqué que l’objectif était de « rendre grâce pour le don de leur présence dans nos vies et de demander une bénédiction spéciale pour eux ». Pour ceux qui ont grandi avec un chien au pied de leur lit, ces mots n’ont pas besoin d’explication.
La tradition remonte à très loin, c’est pourquoi elle a également été célébrée dans d’autres pays. Au 13e siècle, saint François appelait les animaux ses « frères inférieurs » et leur prêchait même. Et à la fin du rassemblement, la communauté a partagé une phrase qui résume l’esprit de l’occasion : « Saint François d’Assise, apprends-nous à reconnaître et à prendre soin de la beauté de toute la création ».