Près de 30 ans. C’est le temps qu’il a fallu à la science pour faire au clitoris ce qu’elle avait déjà fait au pénis : cartographier chacun de ses nerfs.
Une équipe dirigée par la chercheuse Ju Young Lee, du centre médical universitaire d’Amsterdam, a utilisé des rayons X synchrotron — une technologie capable de détecter des structures aussi petites que 2 micromètres — pour scanner des échantillons pelviens prélevés sur deux femmes âgées de 59 et 69 ans. Ce qu’elle a découvert a bouleversé tout ce que l’on croyait jusqu’alors : le nerf dorsal du clitoris ne s’amincit pas lorsqu’il atteint le gland, comme on le pensait, mais se ramifie comme un arbre, avec des troncs nerveux pouvant atteindre 0,7 millimètre.
La chirurgienne urologue australienne Helen O’Connell l’a résumé sans détour : le clitoris a été ignoré par la médecine bien trop longtemps. À tel point qu’il n’est même pas apparu dans les manuels d’anatomie avant le 20e siècle et qu’en 1995, il était encore décrit comme une petite version du pénis.
Cette cartographie n’est pas seulement une avancée universitaire. Elle pourrait prévenir les lésions nerveuses lors des chirurgies pelviennes et des chirurgies d’affirmation de genre et, surtout, contribuer à restaurer les sensations chez les plus de 230 millions de femmes ayant survécu à des mutilations génitales féminines.
