Christopher Williams a passé près de trente ans en prison à Philadelphie. Vingt-cinq d’entre eux, dans l’attente d’une exécution qui n’est jamais venue, accusé de six meurtres qu’il n’avait pas commis.
Le bureau du procureur de Philadelphie l’avait fait condamner sur la base du témoignage d’un informateur qui a par la suite reconnu avoir menti, sous la direction d’un procureur qui a été licencié. Williams a été innocenté en 2019, puis de nouveau en février 2021. Il a été libéré à l’âge de 60 ans.
Une fois dehors, il est devenu charpentier. Il voulait créer une entreprise de construction afin de fournir des emplois à d’autres anciens détenus. Son fils cadet, Christopher Hartwell, a déclaré plus tard : « Il m’a appris à être un homme meilleur. Il m’a aidé à devenir moi-même un meilleur père ».
En décembre 2021, il a poursuivi la ville de Philadelphie, son service de police et ses procureurs. Il réclamait 100 millions de dollars. La Pennsylvanie est l’un des 12 États américains qui n’indemnisent pas les personnes condamnées à tort.
Le procès était toujours en cours le 16 décembre 2022, lorsque Williams est sorti de sa voiture au cimetière Mount Peace, dans le nord de Philadelphie, après avoir assisté aux funérailles d’un autre ancien détenu. Il a reçu une balle dans la tête. Il avait 62 ans. Personne n’a été arrêté.
Il a survécu au couloir de la mort. Il n’a pas survécu à la liberté.
