Le samedi précédant le 4 juin 2018, le capitaine Chris Blazek du service d’incendie de Chattanooga est intervenu avec l’engin 6 sur les lieux d’un accident sur la Highway 58, à Chattanooga, dans le Tennessee. Une femme enceinte et ses trois enfants se trouvaient dans l’un des véhicules. La mère souffrait de douleurs à l’abdomen et au dos et a été transportée pour recevoir des soins médicaux ; les pompiers sont restés auprès des enfants.
Blazek a sorti le bébé de son siège-auto et l’a examinée. Elle pleurait. Une fois la situation maîtrisée, le capitaine l’a prise dans ses bras. Peu à peu, ses pleurs ont laissé place au sommeil : le bébé s’est endormi contre lui.
Le collègue de Blazek, Kyle Vradenburgh, lui aussi membre de l’engin 6, a pris une photo de ce moment. Le lundi 4 juin 2018, le service d’incendie de Chattanooga a partagé l’histoire et la photo sur Facebook. L’image est devenue virale, mais pour l’équipe, il s’agissait d’abord d’un moment survenu pendant une intervention d’urgence.
L’intervention s’est poursuivie autour de cette parenthèse. Les membres de l’équipage de l’engin 6 sont restés auprès des enfants jusqu’à pouvoir les confier aux membres de leur famille. L’image saisit un instant de calme au milieu d’une journée difficile : le capitaine tenant un bébé endormi dans ses bras, tandis que ses collègues veillaient à ce que les autres enfants ne restent pas seuls. Il portait toujours son uniforme de pompier. Pendant quelques minutes, ses bras ont aussi été un endroit où un bébé pouvait s’endormir.