Barley avait 7 ans quand des crises l’ont conduite chez le vétérinaire. Le diagnostic était l’épilepsie. Le traitement qui lui a été prescrit a arrêté les crises, mais lui a fait perdre autre chose : la chienne dormait presque toute la journée et n’avait plus l’énergie qu’elle avait auparavant.
Chez eux, à Brookhaven, dans l’État de New York, les Cannarelli ont commencé à penser que ce serait leur nouvelle réalité, car le traitement était de longue durée. Puis Justin a vu une annonce d’une école à la recherche de foyers pour deux canetons nouveau-nés. Le projet était de les accueillir quelques jours, puis de les emmener à la jardinerie tenue par la famille. L’un est mort dès la première nuit. L’autre, Louie, un canard de Pékin âgé de seulement 4 jours, est resté.
Quand Barley a passé le museau dans l’enclos de Louie, l’intérêt était réciproque. En quelques semaines, ils étaient inséparables. Chaque matin, elle va le voir ; ils jouent, se roulent par terre et partagent tomate, petits pois et concombre. Comme Tori Cannarelli l’a raconté au Washington Post, Barley s’est remise à remuer la queue et a retrouvé sa personnalité habituelle.
