Florence ne pouvait plus dormir seule. La douleur était si intense que sa mère, Anna Chattaway, devait la tenir droite pendant la nuit pour qu’elle puisse se reposer.
La fillette avait un an et son ventre était de plus en plus gonflé. Selon Anna, au cabinet de leur médecin de famille, on leur a dit qu’il s’agissait de constipation et on lui a prescrit des laxatifs. Pendant trois semaines, elle a dû lui en donner, même si la petite fille pleurait de douleur et que rien ne changeait. Selon sa mère, on l’a rassurée au moins six fois en lui donnant la même explication, et, à un moment donné, un médecin lui a même dit : « Nous ne pensons pas que ce soit un cancer ».
Anna, psychologue clinicienne originaire de Stourbridge, en Angleterre, a refusé de l’accepter. Elle a exigé une analyse de sang, dont les résultats étaient anormaux. Elles ont été orientées immédiatement vers l’hôpital, où un autre médecin a palpé le ventre de la fillette et compris qu’il ne s’agissait pas de selles, mais de masses. C’était un neuroblastome : une tumeur de 30 cm pesant 2 kilos chez une fillette qui n’avait que 13 ans.
Elle a été opérée le lendemain de leur découverte, puis a commencé la chimiothérapie, subi une opération visant à retirer presque toute la tumeur et suivi cinq cycles d’immunothérapie. En avril, ses parents ont reçu la nouvelle qu’ils espéraient : la tumeur avait cessé de grossir. Aujourd’hui, Florence a deux ans et, selon sa mère, c’est une petite fille très heureuse.