Linda Hamilton avait 34 ans et venait d’accoucher lorsque James Cameron lui a demandé de faire quelque chose de presque impossible : faire en sorte que sa Sarah Connor dans Terminator 2 ressemble à une femme qui aurait passé des années à s’entraîner pour la guerre.
Elle n’avait que 13 semaines pour y parvenir. Avec son entraîneur Anthony Cortes, elle s’est entraînée trois heures par jour, six jours par semaine : musculation avec poids libres, course à pied, natation, vélo, montée d’escaliers et exercices pour les abdominaux. Elle pouvait soulever jusqu’à 38 kilos.
Le résultat a surpris tout le monde, y compris son partenaire à l’écran. Arnold Schwarzenegger a raconté des années plus tard que ses bras étaient si dessinés et veinés qu’elle ressemblait à une petite culturiste.
Elle-même l’a décrit dans le livre officiel de la production : « C’était merveilleux de me voir transformée. J’avais des muscles et j’étais cent fois plus forte que je ne l’avais jamais été. »
L’histoire ne s’est pas arrêtée là. Vingt-huit ans plus tard, à 63 ans, Hamilton a de nouveau endossé le rôle de Sarah Connor pour Terminator: Dark Fate. Cette fois, elle n’a pas eu trois mois : elle s’est entraînée pendant une année entière avec Mackie Shilstone, le même entraîneur que Serena Williams, et a passé un an et demi sans consommer de glucides.
Deux corps différents, la même guerrière. L’un forgé en quelques semaines par l’urgence d’un film. L’autre entretenu par des décennies de discipline que personne ne lui imposait, mais qu’elle s’imposait à elle-même.