Onze jours. C’est le temps qu’il a fallu pour le retrouver. Willner Rivas, 31 ans, capitaine de l’équipe nationale de volley-ball du Venezuela, avait été enseveli aux côtés de sa femme Mariángel Pérez et de son fils Theo, âgé d’à peine un an et demi, lorsqu’un bâtiment s’est effondré à Catia La Mar, dans l’État de La Guaira, après les séismes du 24 juin.
Le dimanche 5 juillet, le Club Voleibol Guaguas d’Espagne a confirmé ce que ses coéquipiers redoutaient depuis le premier jour : les trois corps ont été retrouvés sous les décombres. Rivas venait de signer avec cette équipe pour occuper la place laissée par le joueur cubain Osmany Juantorena, et il y a seulement quelques mois, il avait été nommé MVP de la Coupe panaméricaine, le tournoi où le Venezuela a été sacré champion.
Les séismes, de magnitude 7.2 et 7.5, ont laissé des milliers de bâtiments détruits et un bilan officiel de 3,342 morts dans tout le pays. Rivas était l’un des visages les plus aimés du volley-ball sud-américain. Aujourd’hui, ce pays pleure une famille entière restée sous les mêmes décombres laissés derrière eux lorsque la terre a tremblé.