Un coq de Salty Acres, une petite pépinière de plantes comestibles en Caroline du Nord, aux États-Unis, a déchaîné les passions sur Internet par un geste digne d’un véritable gentleman : il parcourt le jardin à la recherche de petits fruits mûrs et saute pour les mettre à portée des poules qui vivent avec lui.
Les internautes ont surnommé ce coq « le mari de l’année », mais derrière ce geste curieux se cache une explication scientifique qui va bien au-delà de l’amour.
Les spécialistes connaissent ce comportement sous le nom de « tidbitting ».
Lorsqu’un coq trouve quelque chose de comestible, il peut effectuer une série de mouvements caractéristiques de la tête tout en picorant ou en manipulant la nourriture, et émettre des appels particuliers. Il n’annonce pas nécessairement qu’il veut la manger lui-même : il fait savoir aux poules qu’il y a de la nourriture. Et elles comprennent le message ; c’est leur façon de communiquer.
Ce comportement est également lié à la parade nuptiale : les mâles ont tendance à l’adopter devant les femelles qu’ils souhaitent courtiser.
Et voici ce qui est fascinant : les oiseaux voient une couleur que nous ne percevons pas. Ils ont dans les yeux un quatrième type de cône qui leur permet de percevoir la lumière ultraviolette, et de nombreux fruits mûrs reflètent cette lueur invisible. Alors que vous voyez une baie ordinaire, lui voit un signal lumineux qui dit « celle-ci est mûre » et c’est le cadeau parfait pour n’importe quelle dame à plumes.
Avec autant d’affection, combien d’hommes pourraient rivaliser ?