Carlos Chandía, ancien arbitre chilien, officiait lors de la demi-finale de la Copa América 2007 entre l’Argentine et le Mexique lorsqu’il a vu une action qui méritait un carton jaune : Messi avait touché le ballon de la main. C’était son deuxième avertissement et cela aurait entraîné son expulsion.
Mais il ne restait que deux minutes et demie, alors Chandía a pris une décision inhabituelle. Il s’est approché du natif de Rosario et lui a proposé un marché : « Cette action mérite une expulsion parce que tu as touché le ballon de la main, mais ma décision de ne pas te donner de carton jaune te coûtera le maillot que tu portes. Je l’aurai après la fin du match ».
Messi a tenu parole. Une fois le match terminé, il est allé dans le vestiaire des arbitres et a donné son maillot à Chandía. Quelques jours plus tard, il a disputé la finale contre le Brésil, où l’Argentine a perdu 3-0. Une anecdote restée cachée pendant des années, jusqu’à ce que l’arbitre lui-même décide de la raconter. 🇦🇷⚽