« Pour moi, une année sabbatique signifie de la faiblesse. » C’est ce qu’a déclaré José Mourinho, 63 ans, dans le documentaire Netflix « The Special One », qui sera diffusé pour la première fois le 11 août 2026. Il n’a cité personne nommément, mais la moitié du monde du football a immédiatement compris le message : il visait directement Pep Guardiola.
Guardiola, 53 ans, a pris une année sabbatique lorsqu’il a quitté Barcelona avant de rejoindre Bayern Múnich en 2013, et il devrait faire de même lorsque son passage à Manchester City prendra fin. Mourinho est allé encore plus loin : « Ne me parlez pas d’années sabbatiques. Je n’ai jamais besoin de me reposer. Je me reposerai quand je mourrai », avant de conclure en assurant qu’il prévoit de rester sur les bancs de touche pendant au moins 10 années supplémentaires.
La tension entre les deux ne s’est pas limitée aux mots. Selon Infobae, l’entourage de Guardiola aurait accepté d’apparaître dans le documentaire uniquement si Mourinho l’invitait en personne, ce que le Portugais a refusé de faire. Ainsi, le Catalan s’est retrouvé écarté d’un projet qui, sans mentionner son nom, parle de lui en permanence.