Raffi Stepanian, un habitant de Whitestone, dans le Queens, passe ses après-midi à genoux sur le béton du Diamond District de Manhattan, sur la 47e Rue. Il porte une pince à épiler et un couteau à beurre. Il ne cherche pas des pièces de monnaie : il cherche de l’or.
L’idée lui est venue lorsqu’il a trouvé des traces de métal précieux sur le sol d’une bourse aux diamants. Il s’est dit que si cela tombait à l’intérieur, cela devait aussi tomber à l’extérieur. Il avait raison. Dans les fissures du trottoir, il ramasse des éclats de diamant et de rubis, du platine et des fermoirs en or qui se détachent des vêtements, des chaussures et des bijoux des milliers de personnes qui passent chaque jour dans cette rue.
En seulement six jours, il a rassemblé assez de matière pour deux ventes totalisant 819 dollars. Il compare cela à la collecte de canettes pour le recyclage, mais avec de l’or qui s’accumule depuis 60 ans sous les pieds des New-Yorkais. Les bijoutiers du quartier le connaissent déjà, et certains plaisantent même en disant qu’une partie de cet or leur appartient.
