Paul Powlesland, un avocat spécialisé en droit de l’environnement de 40 ans, vit sur un bateau sur la rivière Roding, dans l’est de Londres. Pendant des années, il a demandé à l’Agence de l’environnement de faire quelque chose au sujet d’Alders Brook, un affluent étouffé par les déchets. Personne n’a répondu.
En février 2026, il a cessé d’attendre. Avec son organisation, River Roding Trust, il a loué une excavatrice pour environ $1,200 et, en dix jours, a nettoyé 250 mètres du ruisseau. Il a retiré plus de 200 sacs de déchets, des appareils abandonnés, des seringues usagées et même des armes. Quelques semaines plus tard, l’eau coulait de nouveau. Les poissons, les hérons, les libellules sont revenus.
La réponse officielle est arrivée sous la forme d’une lettre. L’Agence de l’environnement enquête sur lui pour avoir effectué des travaux sans autorisation, une infraction qui pourrait lui coûter jusqu’à deux ans de prison. Powlesland n’est pas resté silencieux ; il a souligné que la même agence n’a jamais pris de mesures contre les entreprises qui déversent des milliards de litres d’eaux usées dans la rivière. Qu’auriez-vous fait à sa place ?
