José Israel Hernández Chávez a 21 ans et est originaire de Matamoros, dans l’État de Tamaulipas.
Pendant cinq ans, il montait à bord du camion à ordures du service de propreté publique avant l’aube, travaillant selon des horaires qui se prolongeaient parfois jusqu’à minuit.
Avec ce salaire, il a payé les frais d’inscription, les livres et tout ce que ses études de droit à l’Université de Matamoros exigeaient.
Il n’a jamais caché d’où venait l’argent de ses études ; au contraire, il en parlait comme de quelque chose dont il était fier.
Lorsqu’il a enfin obtenu son diplôme, il ne voulait pas d’une photo comme les autres. Il est retourné vers le même camion qui l’avait transporté des milliers de fois, a enfilé sa toque et sa robe, et a célébré là-haut aux côtés de ses collègues qui l’avaient vu étudier entre deux services.
L’image est devenue populaire dans plusieurs pays, non pas à cause de l’anecdote, mais en raison de ce qu’elle dit sans avoir besoin de l’expliquer : aucun travail ne devrait faire honte à qui que ce soit, et les efforts constants finissent toujours par mener à l’obtention d’un diplôme.
