Ellen Burstyn a épousé l’acteur Neil Nephew en 1964, et il a ensuite pris son nom de famille. Elle se souvenait de lui comme d’un homme brillant et charmant — jusqu’à ce que sa santé mentale se dégrade et que leur mariage devienne une menace constante. Elle est partie. Mais partir ne l’a pas mise à l’abri.
Pendant des années, Neil l’a harcelée et battue. Il se présentait sur ses lieux de travail, hurlait son nom depuis un balcon lors d’une première à Broadway et, à un moment donné, a même enlevé son fils. Déjà séparé d’elle mais toujours légalement marié, il est entré chez elle et l’a violée. Lorsqu’elle a demandé de l’aide, on lui a répondu qu’il n’y avait pas de crime : l’agresseur était son mari.
Pendant ce temps, le monde la regardait remporter l’Oscar pour Alice n’est plus ici et être nommée pour La Dernière Séance et L’Exorciste. Neil est mort en 1978 après avoir sauté du neuvième étage de son appartement à Manhattan, la laissant avec une culpabilité dont elle a mis des décennies à se libérer. Aujourd’hui, à 93 ans et récompensée d’un Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière à Venise, Ellen a décidé de raconter son histoire avec ses propres mots.
