Elles sont minuscules, brillantes, et presque personne n’y prête attention.
Les perles de verre ornent des blouses, des colliers et des broderies partout dans le monde, mais à Firozabad, dans l’État de l’Uttar Pradesh, en Inde, nombre d’entre elles sont fabriquées dans des conditions bien loin d’être délicates. Là-bas, les ouvriers aspirent avec leur bouche les matières liquides nécessaires à la teinture de baguettes de verre, qui sont ensuite découpées en minuscules morceaux.
Au cours de ce processus, ils inhalent des solvants, des colorants, de la poussière et des fumées toxiques pendant des journées entières, dans de petits ateliers où la réglementation est quasiment inexistante. Ces pratiques exposent les ouvriers à de graves problèmes respiratoires, alors même qu’il existe déjà une technologie permettant de remplacer ce procédé. Certains continuent à l’utiliser pour réduire les coûts, tandis que d’autres affirment qu’il permet d’obtenir un travail plus soigné.
Quoi qu’il en soit, les perles de verre ne sont pas indispensables, et pourtant, elles continuent d’être fabriquées chaque jour.
Ceux qui les achètent voient la couleur. Ceux qui les fabriquent en paient peut-être le prix avec leurs poumons.