Cinq jours sans eau. Quarante sans nourriture. C’est jusqu’où le corps humain peut aller lorsqu’il est piégé sous des tonnes de béton.
Une étude de l’Université de Washington a examiné 30 ans de sauvetages et a trouvé des survivants ayant enduré plus de 48 heures sous les décombres, certains jusqu’à 13 ou 14 jours. Dans des cas extrêmes, comme ceux enregistrés après des tremblements de terre, des sauvetages réussis ont été effectués jusqu’à 36 jours après l’effondrement.
Les experts s’accordent sur un point qui semble contradictoire : ne continuez pas à crier sans arrêt. Préserver l’oxygène est essentiel.
La recommandation est d’arrêter de bouger, de protéger votre nez et votre bouche de la poussière, de vérifier s’il y a des saignements et d’attendre le bon moment pour appeler à l’aide : trois coups contre un mur ou un tuyau, ou un sifflement, puis rester silencieux pour écouter les sauveteurs.
Un médecin qui a travaillé lors du tremblement de terre en Haïti en 2010 le résume ainsi : la détermination à survivre compte aussi.