Jennifer Jaspers avait voyagé seule en avion des dizaines de fois.
Elle a 52 ans, vit à Omaha, et cette fois, elle voulait simplement se rendre en Caroline du Nord pour fêter son anniversaire avec son père et rencontrer un nouveau cousin. Mais au comptoir d’American Airlines, un employé lui a demandé si elle pouvait quitter un bâtiment seule. La question l’a prise au dépourvu, et elle a répondu « Je ne sais pas ». Cela a suffi pour qu’un superviseur décide qu’elle avait besoin d’un accompagnateur de sécurité pour voyager.
« J’ai commencé à pleurer à l’aéroport », a déclaré Jaspers, qui est atteinte de trisomie 21. Sa mère, Cindy Garrett, affirme qu’il n’y avait jamais eu d’incident auparavant et que sa fille sait utiliser son téléphone et demander de l’aide si elle en a besoin. La compagnie aérienne a invoqué sa politique relative aux accompagnateurs de sécurité et a proposé l’accompagnateur gratuitement, mais la famille a fini par dépenser 1.800 dollars pour que le père de Jennifer puisse venir de Caroline du Nord en avion et remplir ce rôle.
Le directeur de la Down Syndrome Alliance a remis en question les critères utilisés pour décider qui peut voyager seul en avion et qui ne le peut pas.