Dallas Wiens avait 25 ans et travaillait dans la construction à Fort Worth, au Texas, lorsque la nacelle élévatrice qu’il conduisait a frôlé une ligne électrique à haute tension. Le choc lui a entièrement brûlé le visage et l’a laissé dans le coma pendant trois mois.
Au cours des deux années et demie suivantes, les médecins ont tenté de le reconstruire à l’aide de 22 opérations différentes. Aucune n’a restauré l’essentiel : au final, Wiens n’avait ni lèvres, ni paupières, ni orbites définies, seulement de la peau greffée provenant d’autres parties de son corps et un bouc comme seule trace reconnaissable.
Le 14 mars 2011, une équipe de plus de 30 chirurgiens, infirmiers et anesthésistes du Brigham and Women’s Hospital de Boston a travaillé pendant plus de 15 heures pour lui donner un nouveau visage, avec de la peau, des muscles et des nerfs capables de bouger à nouveau. Le Dr Bohdan Pomahac, qui a dirigé l’opération, a préservé certaines zones de peau périorbitaire afin de soutenir de futures prothèses oculaires. Wiens est ainsi devenu le deuxième patient à recevoir une greffe de visage dans cet hôpital, après James Maki, qui avait subi un accident similaire en 2005 lorsqu’il était tombé sur les rails électrifiés du métro.
