Le 26 avril 2017, Davis Allen Cripe est entré en classe au lycée Spring Hill High School à Chapin, en Caroline du Sud, comme n’importe quel autre jour. Il avait 16 ans, était en parfaite santé et ne prenait aucun médicament. Avant la fin de la journée d’école, il s’est effondré devant ses camarades de classe. Il est mort une heure plus tard à l’hôpital Palmetto Health Parkridge.
Le coroner du comté de Richland, Gary Watts, a confirmé que l’autopsie n’avait révélé aucune maladie cardiaque préexistante, ni aucune trace de drogue ou d’alcool. La cause officielle était un événement cardiaque induit par la caféine avec arythmie probable. En moins de deux heures, Davis avait consommé un grand Mountain Dew, un latte de McDonald’s et une boisson énergisante : environ 470 mg de caféine en une seule prise. La FDA fixe à 400 mg le seuil de sécurité quotidien pour les adultes en bonne santé. Davis a dépassé cette limite en quelques minutes, pas en quelques heures, et son système cardiovasculaire — encore en développement — n’a pas pu supporter ce pic.
Watts a convoqué une conférence de presse spécifiquement pour rendre l’affaire publique. Le père de Davis, Sean Cripe, était présent et a demandé que l’histoire soit racontée. Le coroner a été précis : Davis n’a rien fait qui lui semblait dangereux. C’est bien là le problème. La quantité compte, mais la vitesse à laquelle elle est consommée compte tout autant, voire davantage.
