Hayden Panettiere souriait en noir et blanc, faisant un clin d’œil, le bras autour de son ami, le photographe Randall Slavin. C’était la dernière image qu’elle a partagée sur Instagram, quelques semaines avant de mourir le dimanche 16 août 2026, à l’âge de 36 ans, à Greenville, en Caroline du Sud.
La légende accompagnant la photo était simple : « de bons moments et de bons amis ». Personne ne pouvait y lire un adieu. La police a répondu à un appel au 911 concernant une femme inconsciente et l’a déclarée morte sur place. Son père, Skip Panettiere, a confirmé la nouvelle et demandé le respect de la vie privée de la famille, sans fournir de détails sur la cause du décès, qui reste pour l’instant inconnue.
Hayden laisse derrière elle une fille de 12 ans et une histoire familiale marquée par la douleur : en 2023, elle avait perdu son frère cadet, Jansen, à l’âge de 28 ans, à cause d’une affection cardiaque. En mai dernier encore, elle avait publié des mémoires dans lesquels elle parlait ouvertement d’addiction, de dépression post-partum et de traumatisme. Cette dernière photo, si légère, se lit différemment aujourd’hui.